Fuso horário
As zonas horárias ou fusos horários
são cada uma das vinte e quatro áreas em que se divide a Terra e que
seguem a mesma definição de tempo. Os fusos horários corrigiram em parte
o problema ao colocar os relógios de cada região no mesmo tempo solar
médio.
Os fusos horários geralmente estão centrados nos
meridianos das longitudes que são múltiplos de 15°; no entanto, como se
vê no mapa anexo, as formas dos fusos horários podem ser bastante
irregulares devido às fronteiras nacionais dos vários países ou devido a
questões políticas (caso da China, que poderia abranger algo como 4
fusos horários, mas obriga todo o país a utilizar o horário de Pequim
com evidentes distorções no oeste chinês, onde quando não é inverno o
sol nasce por volta das nove horas da manhã).
Horário de verão
Horário de Verão é a alteração do horário de uma
região, designado apenas durante uma porção do ano, adiantando-se em
geral uma hora no fuso horário oficial local. O procedimento é adotado
costumeiramente durante o verão, quando os dias são mais longos, em
função da posição da Terra em relação ao Sol, daí o nome em português,
espanhol, alemão e outras línguas. Em inglês, por exemplo, o termo
"Daylight saving
time" (Horário de economia com luz do dia, em tradução livre) enfatiza a
função prática da operação, enquanto em italiano "Ora legale" (Hora
legal), destaca o caráter artificial da medida.
O horário de verão contribui para reduzir o consumo
de energia, mas a medida só funciona nas regiões distantes da linha do
equador, porque nesta estação os dias se tornam mais longos e as noites
mais curtas. Porém nas regiões próximas ao equador, como a maior parte
do Brasil, os dias e as noites têm duração igual ao longo do ano e a
implantação do horário de verão nesses locais, traz muito pouco ou
nenhum proveito. Contudo, seu maior efeito é diluir o horário de pico,
evitando assim uma sobrecarga do sistema energético. Críticos do horário
de verão alegam que a medida afeta o chamado relógio biológico das
pessoas, principalmente das mais velhas, com prejuízos à saúde.
Fusos horários brasileiros
O território brasileiro, incluindo as ilhas oceânicas, possui três fusos horários, todos a oeste do meridiano de Greenwich
(longitude 0°). Em cada faixa de 15° entre pares de meridianos ocorre a
variação de uma hora. Isso significa que o horário oficial no Brasil varia de duas a quatro horas a menos em relação à hora de Greenwich (GMT).
O primeiro fuso (longitude 30° O) tem duas horas a menos que a GMT. O
segundo (45° O) tem três horas a menos e é a hora oficial do Brasil. O
terceiro fuso (longitude 60° O) tem quatro horas a menos. O fuso que
tinha cinco horas a menos em relação à GMT deixou de existir em 24 de abril de 2008, quando a Lei Federal nº 11.662 reduziu a quantidade de fusos horários do Brasil para três. São eles
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